DE VASTBERADENHEID OM TE DIENEN

Paulus' opvatting van dienst is dezelfde als die van Onze Heer: "Ik ben in uw midden als iemand die dient"; "onszelf als uw dienaren om Jezus' wil." Wij denken dat iemand die tot de bediening wordt geroepen, geroepen wordt om een ander soort wezen te zijn dan andere mensen. Volgens Jezus Christus wordt hij geroepen om de "deurmat" van andere mensen te zijn; hun geestelijke leider, maar nooit hun meerdere. "Ik weet hoe ik vernederd moet worden", zegt Paulus. Dit is Paulus' opvatting van dienst: "Ik zal mijzelf tot de laatste eb voor u besteden; u mag mij prijzen of mij de schuld geven, het zal geen verschil maken." Zolang er een mens is die Jezus Christus niet kent, ben ik het hem verschuldigd hem te dienen totdat hij Hem wel kent. De drijfveer van Paulus' dienst is geen liefde voor mensen, maar liefde voor Jezus Christus. Als wij toegewijd zijn aan de zaak van de mensheid, zullen wij weldra verpletterd en gebroken van hart zijn, want wij zullen bij mensen dikwijls meer ondankbaarheid ontmoeten dan bij een hond; maar als onze drijfveer liefde tot God is, kan geen ondankbaarheid ons verhinderen onze medemensen te dienen.

Paulus' besef van de wijze waarop Jezus Christus hem had behandeld, is het geheim van zijn vastberadenheid anderen te dienen. "Ik was vroeger een meineedpleger, een godslasteraar, iemand die anderen letsel toebracht" - hoe mensen mij ook behandelen, zij zullen mij nooit behandelen met de boosaardigheid en haat waarmee ik Jezus Christus behandelde. Wanneer wij beseffen dat Jezus Christus ons tot het uiterste van onze laagheid, zelfzucht en zonde heeft gediend, kan niets wat anderen ons aandoen onze vastberadenheid uitputten om mensen om Zijnentwil te dienen.